A presença dos índios gamela na região de Viana é antiga. Segundo o Conselho Indigenista Missionário (CIMI), a etnia vive na região desde 1750 e, na época, parte das terras foram doadas pelo governo imperial. No período da ditadura, os índios foram novamente expulsos das suas terras e passaram a viver como camponeses, escondendo suas identidades para evitar possíveis ataques.
Entenda o conflito indígena no Brasil – Carta Educação
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O ataque recente aos índios gamela, no Maranhão, deve ser avaliado dentro de um contexto histórico