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Um alerta sobre a privatização do Instituto Agronômico de Campinas pelo governo de SP

por Carlos Jorge Rossetto 2º vice-presidente da APqC
do Boletim Nutrindo a Mudança - 01/2016

Para um pesquisador aposentado, que trabalhou no Instituto Agronômico de Campinas (IAC) na década de 60, é muito triste, hoje, caminhar no seu Centro Experimental e ver as estufas abandonadas da antiga unidade de Virologia, antigamente ativas. Feito o desmonte, agora o Governo do Estado de São Paulo se prepara para privatizar o Instituto Agronômico de Campinas, com base no PLC77 de 2015, recém aprovado.

Os apoiadores da privatização do Estado acreditam que o setor privado pode substituir o setor público. No caso da pesquisa, ciência e tecnologia, isso não é verdadeiro. A pesquisa privada tem objetivo comercial, objetivo financeiro, o foco é o lucro. Na pesquisa pública, o foco é social ou ambiental. Para que a diferença entre o melhoramento público e o privado seja entendida, vou dar dois exemplos de melhoramento vegetal, um privado com foco no lucro e um público, do IAC, com foco social.

O herbicida mais conhecido do mundo é o glifosato. Seu fabricante descobriu uma bactéria tolerante ao herbicida e conseguiu transferir a tolerância ao glifosato, dessa bactéria para a planta de soja. A cultivar de soja transgênica tolerante ao glifosato, dá duplo lucro ao fabricante do herbicida, com a venda do próprio herbicida e da semente a ele tolerante. Mas, as folhas da planta tolerante absorvem o herbicida aplicado, que se armazena na semente que será comercializada para utilização como alimento. Para comercializar o grão da nova cultivar tolerante ao herbicida, a empresa precisou obter um aumento de 50 vezes no limite de resíduo do glifosato permitido no grão de soja. É claro que esse melhoramento privado foi bom para a empresa, mas foi nocivo ao consumidor, que tem que comer 50 vezes mais resíduo de herbicida do que comeria com a cultivar não tolerante.

Para efeito de comparação, apresento um exemplo de melhoramento público, sem objetivo de lucro e com objetivo social, feito pela equipe de pesquisadores de mandioca do Instituto Agronômico. Essa equipe partiu de um estudo comparativo entre cultivares de mandioca branca, sem caroteno ou pró vitamina A, muito comercializadas no Estado de São Paulo e a cultivar Ouro do Vale, de cor amarela, mas pouco cultivada devido a limitações agronômicas.

Através de um programa de hibridação e seleção, a equipe chegou a cultivares de mandioca amarela, como a IAC 574/70, com alta qualidade agronômica e nutricional. Essas novas cultivares foram propagadas livremente, sem nenhuma burocracia ou barreira de propriedade intelectual. Hoje o povo paulista consome mandioca amarela, rica em caroteno, de alta qualidade nutricional. O Instituto Agronômico de Campinas não teve nenhum lucro direto com esse trabalho, que todavia teve um enorme efeito social para o povo paulista.